Druhá funkcia éteru celulózy – zahusťovanie závisí od: stupňa polymerizácie éteru celulózy, koncentrácie roztoku, rýchlosti šmyku, teploty a ďalších podmienok. Gélizačné vlastnosti roztoku sú jedinečné pre alkylcelulózu a jej modifikované deriváty. Charakteristiky gélovatenia súvisia so stupňom substitúcie, koncentráciou roztoku a prísadami. V prípade derivátov modifikovaných hydroxyalkylom sú vlastnosti gélovatenia tiež spojené so stupňom modifikácie hydroxyalkylu. Pre koncentráciu roztoku možno mc a HPmc s nízkou viskozitou pripraviť s 10%-15% roztokom koncentrácie, so strednou viskozitou mc a HPmc možno pripraviť s 5%-10% roztokom a s vysokou viskozita mc a HPmc sa môže pripraviť iba s 2 %-3 % roztokom a klasifikácia viskozity éteru celulózy je zvyčajne založená na 1 %-2 % roztoku. Éter celulózy s vysokou molekulovou hmotnosťou má vysokú účinnosť zahusťovania. Pre roztok s rovnakou koncentráciou majú polyméry s rôznou molekulovou hmotnosťou rôzne viskozity. Vzťah medzi viskozitou a molekulovou hmotnosťou možno vyjadriť nasledovne, [η]=2,92×10-2 (DPn) 0,905, DPn je priemerný stupeň polymerizácie. Na dosiahnutie cieľovej viskozity je potrebné pridávať éter celulózy s nízkou molekulovou hmotnosťou vo veľkých množstvách. Jeho viskozita je menej závislá od šmykovej rýchlosti. Vysoká viskozita vyžaduje menej pridania na dosiahnutie cieľovej viskozity. Viskozita je určená účinnosťou zahusťovania. Preto, aby sa dosiahla určitá konzistencia, musí sa pridať určité množstvo éteru celulózy (koncentrácia roztoku) a musí byť zaručená viskozita roztoku. Teplota gélovatenia roztoku tiež klesá lineárne so zvyšujúcou sa koncentráciou roztoku a pri izbovej teplote po dosiahnutí určitej koncentrácie géluje. HPmc má vyššiu koncentráciu gélovatenia pri izbovej teplote.
Konzistenciu je možné upraviť aj výberom veľkosti častíc a výberom éterov celulózy s rôznym stupňom modifikácie. Takzvaná modifikácia spočíva v zavedení určitého stupňa hydroxyalkylovej substitúcie do štruktúry skeletu mc. Zmenou relatívnej substitučnej hodnoty dvoch substituentov, to znamená DS a ms relatívnej substitučnej hodnoty metoxy a hydroxyalkylu, ktoré často hovoríme. Zmenou relatívnej substitučnej hodnoty dvoch substituentov sa získajú požiadavky na rôzne vlastnosti éterov celulózy.